含卤阻燃剂指含有Cl、Br、F等元素的阻燃剂，无卤阻燃剂包括磷系列阻燃剂、无机阻燃剂氢氧化镁、氢氧化铝、硼酸锌等，此外无卤阻燃剂还包括膨胀型阻燃剂和一些特殊用途的阻燃剂。
含卤阻燃剂是目前塑料橡胶材料中阻燃应用最多的阻燃剂产品，主要是其为有机阻燃剂，化学性质呈惰性，与塑料的相容性比较好，阻燃效果好、使用成本低，诸多特征都是其它阻燃剂所不能替代的。
欧盟的Rosh指令认为含卤阻燃剂中八溴联苯醚和五溴联苯醚燃烧产生二恶英（致癌物质），列入禁止使用目录，十溴联苯醚也因为具有争议作为不建议使用的阻燃剂。
不过大多数含卤阻燃剂还没有被完全禁止使用，事实上目前也很难找到一款真正完全取代其的产品。
至于害处、有时候会显得危言耸听，我国没有对十溴联苯醚阻燃剂的使用限制。其危害性也未必如传说中的那么可怕，阻燃剂对自然的与人的危害相比火灾微不足道